Die PEM-Elektrolyse ist ein Verfahren zur Gewinnung von grünem Wasserstoff. Dabei wird Wasser mittels elektrischer Energie in Sauerstoff und Wasserstoff umgewandelt. Das Verfahren bietet große Vorteile gegenüber anderen Wasserstofftechnologien: Es ist effizienter und kann schneller auf Schwankungen im Stromangebot reagieren. Die Technologie bringt jedoch Herausforderungen mit sich: Sie ist von kritischen Rohstoffen abhängig, insbesondere von Titan und den Edelmetallen Iridium und Platin. Diese sind sehr teuer und in ihrer Verfügbarkeit stark limitiert. Darüber hinaus besteht die Membran aus potenziell toxischen Materialien.

Ziel des Projekts CircuPEM ist es deshalb, ein Konzept für die nachhaltige Produktion und Wiederverwertung der Kernkomponenten eines PEM-Elektrolyseurs zu entwickeln. Damit sollen die kritischen Rohstoffe bis zu 100 % wiederverwertet und die in der Membran enthaltenen toxischen Kunststoffe recyclingfähig gemacht werden.

Da der Markt für die PEM-Technologie hinsichtlich einer Circular Economy weitestgehend unerschlossen ist, wird hier großes Potenzial für eine breite Übertragbarkeit auf andere Unternehmen der Branche sowie für andere Industrien und Technologien gesehen, die im Rahmen der Energiewende auf ähnliche Herausforderungen stoßen.